Ďalšie
Americký futbal
Philadelphia Eagles – Washington Commanders
55:23
koniec udalosti (14:3, 13:12, 7:8, 21:0)
26.01.2025, 21:05 • Lincoln Financial Field, Philadelphia, Pennsylvania • Finále konferencie NFC
•
Libor Štěpán (@libstep73)
Posl. 20
Všetko
Dôležité
SK/CZ účastPhiladelphia Eagles – Washington Commanders
55:23
koniec udalosti (14:3, 13:12, 7:8, 21:0)
Rozhodca: Shawn Hochuli
Diváci: 69 879
Utkání se hraje na 4 čtvrtiny, přičemž každá trvá 15 minut. V případě nerozhodného stavu se bude prodlužovat po 15minutových periodách, dokud nebude znám vítěz.
Hrací čas se zastavuje při vyběhnutí hráče s míčem do zámezí (ne vždy) nebo v případě nezkompletované přihrávky. Dále vždy 2 minuty před koncem druhé a čtvrté čtvrtiny (tzv. two-minute warning). Zastavuje se i při zranění hráče, kdy je potřeba ošetření. Každý tým má tři oddechové časy na poločas, při kterých se také zastavuje čas.
Oba týmy se postupně střídají v útoku, přičemž mají k dispozici čtyři pokusy (downy) k posunu o deset yardů. Pokud by na čtvrtý pokus nedokázali udělat potřebný posun, přichází o míč a na hřiště nastupuje ofenziva soupeře, která začne útočit z místa, kde předchozí akce skončila. Proto se při čtvrtém downu v drtivé většině případů používá tzv. punt, tedy odkop z ruky, kdy punter dokáže odkopnout míč většinou kolem 40–60 yardů daleko a výrazně tak ztíží soupeři útočnou akci. V případě, že tým pronikne hlouběji do útočné poloviny, může zvolit také možnost kopu z pole na branku (field goalu), kterým může navýšit svůj zisk o 3 body.
Pokud se tým po zemi nebo vzduchem dostane až do end zóny (10yardový prostor na obou stranách hřiště za vymezenými 100 yardy na hřišti), získává touchdown. Ten je za 6 bodů, k tomu má tým ještě možnost potvrdit touchdown buď kopem rozehraným z 15 yardů (extra point – 1 bod), nebo zvolit útočnou akci z 2 yardů před end zónou a v případě úspěchu získat 2 body.
V případě porušení pravidel mohou rozhodčí hodit na hřiště žlutou vlajku (flag) a proviněný tým, ať už útočící, nebo bránící, je posunut po hřišti o určitý počet yardů (5, 10, 15 nebo posun na úroveň místa přestupku). Pokud se trenérům jednotlivých týmů nezdá rozhodnutí rozhodčích, mají možnost v některých případech vhodit na hřiště červenou vlajku před rozehráním další akce a využít challenge. Mají dvě tyto možnosti v zápase, přičemž v případě úspěchu té první získávají ještě jednu navíc, naopak jakýkoliv neúspěch znamená automaticky ztrátu jednoho oddechového času. Zároveň to znamená, že pro využití challenge musí mít tým k dispozici aspoň jeden timeout.
Útočící tým ztrácí svoji možnost útočit, pokud nevyužije čtvrtý down k potřebnému zisku pro další první down, dále pokud použije punt, pokud quarterback hodí míč přímo do rukou soupeřova obránce (interception), či pokud hráči vypadne (vlastní nešikovností, nebo třeba vyražením od soupeře) míč z ruky dříve, než se hráč dotkne loktem, zády či kolenem hřiště (fumble). Právě při dotyku hráče s míčem těmito částmi těla se zemí zároveň s kontaktem jakoukoliv částí těla s obráncem končí daná akce a útočící tým pokračuje z tohoto místa dalším downem.
Zákaz stávkovania osobám mladším ako 18 rokov. Stávkovanie predstavuje riziko vysokých finančných strát a možné zdravotné riziká. gamblingtherapy.org
Pasový útok
Jalen Hurts (PHI) 20/28, 246 y, 1 TD, rtg 110,1
Jayden Daniels (WAS) 29/48, 255 y, 1 TD, 1 INT, rtg 72,8
Běhový útok
Saquon Barkley (PHI) 15×, 118 y, 3 TD
Will Shipley (PHI) 4×, 77 y, 1 TD
Jalen Hurts (PHI) 10×, 16 y, 3 TD
Jayden Daniels (WAS) 6×, 48 y, 1 TD
Brian Robinson (WAS) 11×, 36 y
Austin Ekeler (WAS) 8×, 15 y, 1 ztracený fumble
Zachycené přihrávky
A. J. Brown (PHI) 6/8, 96 y, 1 TD
Dallas Goedert (PHI) 7/8, 85 y
DeVonta Smith (PHI) 4/4, 45 y
Kenneth Gainwell (PHI) 2/2, 16 y
Zach Ertz (WAS) 11/16, 104 y
Terry McLaurin (WAS) 3/7, 51 y, 1 TD
Dyami Brown (WAS) 3/5, 42 y, 1 ztracený fumble
Olamide Zaccheaus (WAS) 4/5, 26 y
Kickeři
Jake Elliott (PHI) field goaly 0/1, extra pointy 7/7
Zane Gonzalez (WAS) field goaly 3/3, extra pointy 0/0
Obránci
Zack Baun (PHI) 12 tacklů, 1 tackle pro ztrátu, 1 forced fumble, 1 získaný fumble
Oren Burks (PHI) 9 tacklů, 1 sack, 1 tackle pro ztrátu, 1 forced fumble
Reed Blankenship (PHI) 7 tacklů, 1 získaný fumble
Cooper DeJean (PHI) 6 tacklů, 2 sražené přihrávky
Quynion Mitchell (PHI) 4 tackly, 2 sražené přihrávky, 1 interception
Jeremy Chinn (WAS) 9 tacklů
Bobby Wagner (WAS) 9 tacklů, 1 tackle pro ztrátu
Jonathan Allen (WAS) 5 tacklů, 1 tackle pro ztrátu
Mike Sainristil (WAS) 5 tacklů, 2 sražené přihrávky
Quan Martin (WAS) 5 tacklů
Frankie Luvu (WAS) 4 tackly, 1 sack, 2 tackly pro ztrátu
1:20
2:00
2:00
2:24
3:03
3:03
3:03
JAKE ELLIOTT proměňuje i sedmý extra point! 55:23!
3:06
Running back WILL SHIPLEY se jako náhradník dočkal touchdownu ve finále konference! Tento drive zařídil úplně sám a dostal i odměnu v podobě 2yardového touchdownu po výborné pomoci od blokařů! Padla 50bodová hranice a zápas se zvrhl v naprostý debakl. 54:23!
3:11
3:53
4:44
4:51
4:57
Po 3 úplně zbytečných a ztracených fumblech přichází i zoufalý hod Danielse do end zóny, hledal tam McLaurina, ale do vzduchu se vyšrouboval cornerback Quinyon Mitchell, který chytá interception a Eagles jdou na míč!
5:31
5:36
5:54
6:23
6:29
6:52
6:55
7:06
7:33
7:51
7:58
7:58
JAKE ELLIOTT má dnes hodně práce, proměnil už šestý extra point, tedy zatím všechny! Neproměněný field goal z první půle ho už dávno nemrzí. 48:23!
8:02
Je definitivně hotovo, SAQUON BARKLEY kompletuje touchdownový hattrick! Po obdržení míče naznačoval běh do středu, podržel tam linebackery, až se rozběhl do volné pravé strany a radostně doskákal do end zóny! 47:23!
8:45
8:50
9:34
10:19
10:24
10:30
11:01
11:04
11:28
12:14
12:18
12:24
12:24
12:24
JAKE ELLIOTT posílá do branky i pátý extra point v zápase, 41:23!
12:27
Technický touchdown se nekoná, quarterback JALEN HURTS se tam z oněch posledních několika centimetrů prodral zcela legálně! 40:23, rozdíl 3 skórování, podle mě je definitivně rozhodnuto o postoupu Philadelphie do Super Bowlu LIX!
12:35
12:45
12:58
13:34
13:43
14:17
15:00
0:22
0:32
Washington znovu úplně sám strká hlavu do oprátky! Daniels shazoval míč doprava Ekelerovi, ten se však při zvedání ze země dopustil obrovské chyby v krytí míče, linebacker Oren Burks se přiřítil s přesně letící pěstí a vyrazil šišku na zem, kde ji zalehl další linebacker Zack Baun! Eagles budou útočit z půlící čáry na rozhodnutí utkání!
1:02
1:06
1:10
1:34
1:44
2:29
3:08
3:17
3:45
4:22
4:31
4:58
5:01
5:01
A Commanders tentokrát dvoubodovou konverzi zvládají! Jayden Daniels sice neměl možnost házet hned, ale receiver OLAMIDE ZACCHEAUS se nakonec dokázal uvolnit v end zóně tak, aby mohl zachytit přihrávku! 23:34!
5:07
JAYDEN DANIELS fantasticky zaimprovizoval proti skvěle připravené obraně proti jeho běhu a změnil směr zpátky do středu tak, že se i přes záchranný tackle dokázal prodrat do end zóny! 10yardová akce a Washington žije, 21:34!
5:36
6:17
6:50
7:25
8:02
8:27
8:58
8:58
8:58
JAKE ELLIOTT posílá do branky další extra point a upravuje na rozdíl 19 bodů, 34:15!
9:04
Zbývalo totiž pouhých 9 yardů a ty nečekaně jednoduše překonal sám quarterback JALEN HURTS! Dostal od spoluhráčů výborné bloky, takže se mohl prokličkovat do levé strany a prakticky neatakován dosáhnout end zóny! Eagles se trhají na rozdíl 3 skórování, 33:15!
9:44
10:15
10:47
10:57
11:35
12:13
12:39
12:50
13:34
14:15
14:55
15:00
0:02
0:06
ZANE GONZALEZ se z 42 yardů nemýlil, poslal pokus o field goal bez sebemenších potíží do středu branky a snižuje na 15:27!
0:06
0:13
0:13
0:21
0:21
0:34
0:39
0:39
0:39
JAKE ELLIOTT posílá do branky i třetí kopaný extra point v zápase a upravuje na 27:12!
0:43
Kdo čekal na 3&GOAL 4 yardy od end zóny běhovou akci, mýlil se! Jalen Hurts měl v pravé části end zóny naběhnutého receivera A. J. BROWNA a hodil mu míč tak, aby ho mohl zachytit pouze on! Čtvrtý touchdown domácích v prvním poločase, kteří vedou už 26:12!
0:43
0:47
0:52
0:57
1:06
1:12
1:36
1:44
Další obrovská chyba Commanders, kteří si znovu pořádně komplikují zápas! Jake Elliott poslal výkop před end zónu, running back Jeremy McNichols při returnu nehlídal pořádně míč a byl mu vyražen domácím running backem Willem Shipleym a míč zalehl další running back Kenneth Gainwell, který tak zařizuje Philadelphii fantastickou startovní pozici 24 yardů od end zóny soupeře!
1:44
Jalen Hurts se pokusil zopakovat stejnou akci i na dvoubodovou konverzi, jenže ze 2 yardů už do end zóny nedopadl, skončil půl yardu před ní! Toto obrana hostů zvládla, stav zůstává 20:12!
1:46
Co všichni čekali, to přišlo! JALEN HURTS byl spoluhráči dotlačen z 1 yardu pro touchdown, kterým vrací svému týmu 8bodové vedení! 20:12! Akce ale měla dohru, Brown dokázal vyprovokoval už načnutého Lattimorea, který je za hrubost trestán 15 yardy, které budou přičteny k výkopu.
1:51
1:51
1:56
1:56
2:00
2:00
2:14
2:20
2:57
3:42
4:13
4:59
5:44
6:20
7:00
7:05
7:05
Commanders chtěli poměrně logicky vyrovnat skóre dvoubodovou konverzí, Daniels honil většinu spoluhráčů doprava, aby hodil screen doleva Elekerovi, ale na toho si hned dva obránci skvěle počkali a zabránili mu proniknout do end zóny, takže se vyrovnání nekoná a hosté stále prohrávají o 2 body!
7:13
Na 3&3 chtěl Jayden Daniels získat první down přihrávkou doprava receiverovi TERRYMU MCLAURINOVI, ten ale zmizel z prostoru hned dvěma obráncům snažícím se o skládku a najednu ho už nikdo nemohl zastavit! Zničehonic přišla 36yardová akce, který definitivně vrací Washington na kontakt! 14:12!
7:18
7:55
8:19
8:49
8:54
Jake Elliott prokázal, že letos vůbec není spolehlivý, a netrefil 54yardový field goal! Míč se rychle vytočil hodně doprava a minul tyč asi o 2 metry! Velká chyba, stav zůstává 14:6 a Commanders začnou útočit z vlastních 44 yardů!
9:43
9:43
9:51
10:26
11:02
11:30
11:59
12:33
13:20
13:20
13:29
14:00
14:37
14:42
14:46
ZANE GONZALEZ udržel klid a poslal 46yardový field goal naprosto přesně do středu branky, takže snižuje na 6:14! Washington ale bude muset výrazně přidat, jestli se chce udržet reálně ve hře o postup.
14:54
15:00
0:26
1:03
1:42
2:26
2:32
3:08
3:37
3:43
3:43
JAKE ELLIOTT proměňuje i druhý extra point a upravuje už na 14:3!
3:48
Snový úvod zápasu Philadelphie pokračuje a i o druhý touchdown se postaral running back SAQUON BARKLEY! Ten využil skvělých bloků, které mu uvolnily celou pravou stranu, takže mohl nerušeně oběhnout celou obranu a překonat zvývající 4 yardy! 13:3!
4:14
4:47
5:08
5:38
5:45
5:54
Commanders poprvé v celém play-off ztrácí v útoku míč a můžou si za to jen a jen sami! Daniels totiž hodil přihrávku doprava Brownovi, ten však po zachycení nedokázal uhlídat míč v náruči a safety Cooper DeJean ho vyloženě vyboxoval, na zemi pak prokázal velkou pohotovost další safety Reed Blankenship a zalehává šišku ve prospěch Eagles, kteří tak budou útočit z půlky hřiště, skvělá pozice!
6:19
7:03
7:31
7:39
7:39
JAKE ELLIOTT s přehledem poslal extra point do branky a zvyšuje vedení domácích na 7:3!
7:50
Bylo řečeno, že celý zápas závisí na tom, jak zvládne obrana hostů zastavit běhový útok Philadelphie. Tak hned napoprvé to absolutně nezvládla a SAQUON BARKLEY fantasticky překonal hned několik tacklů, pomohl si dvěma otočkami a nakonec ho nedokázal zastavit vůbec nikdo, takže hned první ofenzivní akce Eagles znamená úžasný 60yardový touchdown a vedení 6:3!
7:57
8:01
ZANE GONZALEZ zvládl poslat 34yardový field goal bezpečně do branky a poněkud kostrbatý drive tak zakončuje bodovým ziskem, Washington jde do vedení! 0:3!
8:30
8:33
9:10
9:50
9:55
10:26
10:58
11:28
11:37
11:41
12:16
12:48
13:29
13:31
13:52
14:25
15:00
15:00
Dlouhodobá vzájemná bilance se píše od roku 1934 a jelikož se po celou dobu jedná o divizní rivaly, došlo mezi Washingtonem a Philadelphií již k 180 utkáním! Jedná se o jednu z největších rivalit v celé NFL a přinesla mnohé památné momenty. V celkovém součtu je také velmi vyrovnaná. Commanders zvítězili v 90 případech, Eagles v 85 a 5 střetů skončilo remízou, z toho 3 z nich v letech 1967–1971. Na přelomu 30. a 40. let Washington vyhrál 11× za sebou a mezi prosincem 1967 a listopadem 1974 neprohrál dokonce 15 vzájemných soubojů v řadě. Philadelphia zvládla nejvíce 8zápasovou sérii vítězství. Poprvé v sezonách 1947–1950, podruhé v letech 1992–1996. I v poslední době jsou Eagles úspěšnější a snaží se, aby poprvé v dějinách převrátili vzájemnou bilanci na svoji stranu. Od začátku ročníku 2017 ovládli 12 z 16 duelů, ale je zajímavé, že 2 z těch 4 vítězství dosáhl tým z hlavního města na stadionu soupeře. Pravidlem je také velké množství bodů. Aby vítězný tým skóroval méně než 20 bodů, se nestalo již 14 let (29 zápasů). V posledních 2 ročnících dokonce hned ve 3 duelech pokořily oba celky 30bodovou hranici. Ale co poněkud překvapivé je, že za celou tu dobu došlo k jedinému setkání v play-off. Stalo se tak v prvním kole v sezoně 1990 a Redskins v pravděpodobně hodně těžkých podmínkách vyhráli na stadionu soupeře 20:6, když inkasovali pouze z nohy kickera.
Jelikož je Jayden Daniels nováčkem a Jalen Hurts hraje NFL již pátým rokem, je jasné, že se tito quarterbackové před touto sezonou v lize nikdy nestřetli. Na univerzitě se tak paradoxně stát mohlo, jelikož věkový rozdíl mezi nimi je necelého 2,5 roku, avšak v roce 2019 působili v týmech, které spolu dosud hrály jen jednou, a to v roce 1983, ačkoliv od sebe na americké poměry nejsou nějak daleko. K premiérovému duelu těchto quarterbacků tak došlo před 2 měsíci. Jednalo se o Thursday Night Football v polovině listopadu a oba nezahráli nic extra. Úspěšnější byl nakonec Jalen Hurts, jenž i bez hozeného touchdownu (jeden zvládl po zemi) dovedl domácí Eagles k otočce v poslední čtvrtině, v níž řádil jako černá ruka Saquon Barkley. Philadelphia 20 body v řadě získala rozhodující náskok a vyhrála 26:18. I do předvánoční odvety ve Washingtonu sice Jalen Hurts nastoupil, avšak odehrál jen několik minut, než musel po tvrdém hitu ještě v první čtvrtině odstoupit s pobitou rukou a především otřesem mozku. Nedá se tak říct, že se jednalo o další střet těchto quarterbacků. Dosud tedy došlo jen k jednomu.
Jayden Daniels v onom listopadovém utkání nehrál dobře, naházel jen 191 yardů, 1 touchdown a 1 interception. Po zemi se také vůbec neprosadil a jednalo se o jeden z jeho nejhorších výkonů v sezoně, která by jinak ale měla skončit ziskem ceny pro nejlepšího ofenzivního nováčka roku. Ve vítězné odvetě to bylo výrazně lepší, 258 yardů, 5 touchdownů a 2 interceptions, k tomu 81 yardů po zemi. Ale na chyby si proti skvělé obraně Eagles musí dát pozor, jinak svému týmu nedá naději na úspěch.
Jalenu Hurtsovi se proti Washingtonu obecně docela daří. Vyhrál 6 z 8 zápasů, z nichž nemusel pro zranění odstoupit, a ve 4 z nich dosáhl passer ratingu vyššího než 110. Hodil v nich celkem 12 touchdownů a 3 interceptions, přičemž interception zapsal v obou utkáních, která prohrál. K tomu přidal 6 touchdownů po zemi. Vůbec nejlépe si vedl v říjnu 2023, kdy před zraky velké oficiální výpravy českých a slovenských příznivců amerického fotbalu naházel ve Washingtonu 319 yardů, 4 touchdowny a dosáhl druhého nejlepšího passer ratingu v kariéře, 135,7.
Posledních 5 vzájemných zápasů:
Commanders–Eagles 36:33 (22. 12. 2024)
Eagles–Commanders 26:18 (14. 11. 2024)
Commanders–Eagles 31:38 (29. 10. 2023)
Eagles–Commanders 34:31p (1. 10. 2023)
Eagles–Commanders 21:32 (14. 11. 2022)
Washington Commanders patří mezi nejstarší kluby NFL, založen byl již roku 1932 a do Washingtonu se dostal po 5 sezonách v Bostonu. A málo se to ví, patří mezi ty historicky úspěšnější. 2 tituly získal již v letech 1937 a 1942, v Super Bowl éře pak přidal další 3 ve svém slavném období mezi ročníky 1982 a 1991. Jenže od té doby měl přinejlepším průměrné týmy, často to byla bída s nouzí, za 32 let od posledního triumfu zapsal pouhých 7 účastí v play-off a nikdy ve 2 letech za sebou. Naposledy se do vyřazovací fáze dostal před 4 lety a to ještě se zápornou bilancí jen jako vítěz tehdy nesmírně slabé divize NFC East. Ani letos se mu nedávaly nějaké větší šance, měl být, když to půjde dobře, třetím vzadu za Eagles a Cowboys. Jenže zbrusu nové vedení v čele s generálním manažerem Adamem Petersem a trenérem Danem Quinnem odvedlo skvělou práci, dokázalo podepsat zajímavé hráče, které přitom nemuselo přeplácet, jako například running backa Austina Ekelera, a hlavně dokázalo využít pozici číslo 2 na draftu a vybralo si quarterbacka Jaydena Danielse, který si evidentně skvěle sedl s ofenzivním koordinátorem Kliffem Kingsburym. A výsledky se nečekaně dostavily okamžitě. Nejprve sice především defenziva vůbec nestačila na perfektní ofenzivní výkon Tampy, jenže následně Commanders přetlačili New York Giants field goalem s vypršením času, chytli se, v úžasném zápase bez jediného puntu či ztráty míče přestříleli Cincinnati Bengals a skvělé ofenzivní výkony předváděli i nadále, když si udělali dobrý den postupně z Arizony Cardinals a z rozloženého Clevelandu Browns. Poté sice nedokázali ubránit Derricka Henryho a Zaye Flowerse a podlehli jednomu z adeptů na účast v Super Bowlu Baltimoru Ravens, nijak to ale jimi neotřáslo. Chuť si spravili proti slaboučké Carolině Panthers a o týden později prokázali i obrovskou psychickou sílu, když v poslední možné chvíli skvostnou Hail Mary Jaydena Danielse zvrátili na svoji stranu dlouho se velmi dobře vyvíjející souboj s Chicagem Bears, který v poslední čtvrtině málem ztratili. Nabyté sebevědomí předvedli i proti New York Giants, jenže poté v domácím prostředí přes 10bodový náskok ve třetí čtvrtině podlehli Pittsburghu Steelers a pohádka se začala kazit. V poslední čtvrtině naprosto zkolabovali v důležitém divizním souboji v Philadelphii a v neděli před Díkůvzdáním po naprosto šíleném závěru nečekaně prohráli i s Dallasem Cowboys. Washington byl najednou jen 7-5 a místo o vítězství v divizi musel usilovat o samotný postup do play-off. Poradil si s tím ale na výbornou. Nejprve zdemoloval Tennessee Titans a po volném týdnu s obrovskou dávkou štěstí udržel dlouho výrazné vedení v New Orleansu, ale jen díky neúspěšné dvoubodové konverzi Saints po vypršení hrací doby. I taková výhra ale dokáže tým nakopnout a to se ukázalo v předvánoční divizní odvetě s Philadelphií Eagles. První čtvrtinu sice prohrál o 14 bodů, ale nevzdal se a úžasnou jízdou v poslední čtvrtině dokonal obrat 6 sekund před koncem. V předposledním kole pak opět doma v prodloužení udolal Atlantu Falcons a definitivně si tím zajistil postup do vyřazovací fáze. V posledním kole pak touchdownem 3 sekundy před koncem zvrátil na svoji stranu duel v Dallasu, když se s Cowboys celkem 4× vystřídal ve vedení. Sérií 5 výher v řadě na konci základní části dosáhli Commanders nejvyššího celkového počtu vítězství od sezony 1990 a s bilancí 12-5 se na poslední chvíli posunuli na šestou nasazenou pozici pro play-off v našlapané konferenci NFC, čímž se v prvním kole vyřazovací fáze vyhnuli obávané Philadelphii a čekal je mnohem přijatelnější soupeř, Tampa Bay Buccaneers. Tu provázely nevyrovnané výkony a to se potvrdilo i na úvod vyřazovací fáze. Nažhavený Washington na rozdíl od začátku základní části dokázal udržet ofenzivu Tampy na uzdě a i přes občas neúspěšné riskování při čtvrtých downech nakonec využili chyb soupeře. Jayden Daniels za nerozhodného stavu zrežíroval vítězný drive k 37yardovému field goalu, který s velkým štěstím proměnil o tyč Zane Gonzalez. Commanders po 19 letech oslavili vítězství v zápase play-off a do Detroitu letěli k souboji s Lions s vědomím, že vůbec nemají co ztratit. A dokonale toho využili. Předvedli skvělý výkon, nastřádali téměř 500 ofenzivních yardů a trestali chyby soupeře, když dosáhli i interception return touchdownu, zachytili další 3 interceptions a ještě jeden míč vybojovali získaným fumblem. Rozhodující náskok si vybudovali ve druhé čtvrtině, v níž skórovali 28 bodů, a po senzačním vítězství 45:31 na stadionu nejlepšího týmu základní části poprvé po 33 letech postoupili do finále konference NFC proti diviznímu nepříteli z Philadelphie. A na stadionu Eagles opět můžou jen překvapit, není na nich žádný tlak, což je pozice, která jim nesmírně vyhovuje. Dokážou toho využít k dalšímu obrovskému překvapení?
Philadelphia Eagles se v posledních letech opakovaně řadí mezi favority, ale od senzační jízdy za svou dosud jedinou trofejí Vince Lombardiho z ročníku 2017 nedokáže své ambice naplňovat. Výjimkou byla sezona 2022, kdy se probojovala až do Super Bowlu, v němž prohrála. Jeden z nejstarších klubů celé NFL (hraje již 92. sezonu) vlastní i 3 historické tituly z let 1948, 1949 a 1960. I loni patřil mezi adepty na triumf, avšak od začátku prosince vyhrál jediný zápas, místo nejlepší bilance v celé konferenci NFC nakonec nezvládl ovládnout ani svoji divizi NFC East a v Super Wild Card víkendu naprosto vyhořel na stadionu Tampy Bay Buccaneers. Ani letos to zpočátku nevypadalo na nějakou krasojízdu. Nejprve sice v historicky prvním utkání NFL v Brazílii přetlačil Green Bay Packers, jenže při domácí premiéře nezvládl udržet vedení v těsném utkání s Atlantou Falcons. V New Orleansu poté horko těžko doklopýtal k vítězství nad Saints v duelu, v němž padly v úvodních 3 čtvrtinách dohromady pouhé 3 body, aby na konci září dostal pořádnou facku v Tampě od Buccaneers. A nejspíš právě tento propadák Eagles definitivně probudil a odšpuntoval jejich potenciál. K od začátku úžasně hrajícímu running backovi Saquonu Barkleymu se konečně přidali i ostatní a orlí stroj se začal dostávat do otáček. Nešlo to ale jednoduše. Rozklížený Cleveland Browns porazili jen o 4 body, ale aspoň začala fungovat obrana. A když se k ní připojil i zbytek útoku, nezastavitelný válec začal úřadovat. New York Giants o 25 bodů, Cincinnati Bengals o 20 bodů, Dallas Cowboys o 28 bodů. Jen proti Jacksonvillu Jaguars došlo za stavu 22:0 k příliš velkému uspokojení a obrana si trochu pokazila statistiky. A když zvládli i střet s Washingtonem Commanders o vedení v divizi NFC East po uragánu ve čtvrté čtvrtině, dostali se definitivně do úzké skupinky těch, s nimiž se letos počítá na ty nejvyšší příčky. A formu potvrzovali dál. Saquon Barkley neskutečným výkonem téměř sám zařídil výhru v Los Angeles nad Rams a na začátku prosince dokázali Eagles otočit velmi očekávaný duel v Baltimoru s Ravens. Neustále naháněli Detroit Lions v souboji o vedení v celé konferenci NFC a po nečekaně komplikovaném vítězství nad Carolinou Panthers a následně i nečekaně hladkém triumfu nad Pittsburghem Steelers se na něj v polovině prosince s bilancí 12-2 dotáhli. A nejen to, Philadelphia Eagles vůbec poprvé ve své dlouhé historii vyhrála 10 zápasů v řadě! Již po utkání s Carolinou si zajistila sedmý postup do play-off v posledních 8 letech. Jenže každá série jednou končí a u této se to stalo v dost nevhodnou chvíli. Eagles totiž v divizní odvetě ve Washingtonu před Vánocemi prohráli, ačkoliv ještě na začátku poslední čtvrtiny vedli o 13 bodů, a navíc hned na začátku utkání přišli o quarterbacka Jalena Hurtse, který s otřesem mozku vynechal zbytek základní části. Nakonec to ale nevadilo. Proti rozklíženému Dallasu Cowboys si tým poradil i bez něj a po suverénní výhře o 34 bodů si definitivně zajistil jak vítězství v divizi NFC East, tak pozici nasazené dvojky konference NFC. Running back Saquon Barkley jako devátý v historii NFL pokořil hranici 2 000 naběhaných yardů v sezoně, ale na absolutní rekord nakonec nezaútočil, jelikož téměř celá základní sestava dostala v posledním kole volno. I náhradníci však dokázali porazit New York Giants, který si dával velký pozor, aby si dalším vítězstvím znovu nezhoršil pozici na draftu. Philadelphia tak podruhé za poslední 3 roky zakončila základní část s bilancí 14-3. V prvním kole play-off se doma utkala v pozici velkého favorita s Green Bay Packers a ačkoliv už byla zase v rámci možností kompletní, v útoku to nečekaně hodně drhlo a jen díky skvělé práci obrany, která velmi dlouho nepovolila soupeři vůbec nic a zachytila 3 interceptions, se z jasně se vyvíjejícího utkání nestalo drama. Po výsledku 22:10 Eagles prošli do divizního kola s vědomím, že proti Los Angeles Rams musí předvést lepší výkon. A to se jim v hustém sněžení dlouho dařilo. Sice se dlouho nemohli urvat do výraznějšího náskoku, zápas však měli pod kontrolou až do závěrečných minut, které naopak za stavu 28:15 vůbec nezvládli a neměli daleko k porážce. Horko těžko ubránili výhru 28:22 a jsou podruhé za poslední 3 sezony v konferenčním finále, které budou hrát opět v domácím prostředí, tentokrát ale proti hodně nečekanému soupeři, Washingtonu Commanders, a znovu jsou v roli velkého favorita. Dokáží tuto situaci v lednu ustát i potřetí?
V NFL postupuje od sezony 2020 z každé konference do play-off 7 týmů. 4 vítězové divizí a 3 další celky s nejlepší zápasovou bilancí. Nasazení týmů je následující: vítězové divizí obsadí pozice 1–4, základním kritériem je co nejlepší zápasová bilance ze základní části. Zbylé 3 postupující kluby se zařadí na pozice 5–7 podle stejných kritérií. Může se tak stát, a běžně se stává, že některý vítěz divize má horší zápasovou bilanci než postupující tzv. na divokou kartu, avšak je nasazen výše. Vítěz konference po základní části má v 1. kole volno. V tzv. Wild Card Round se utkají 2. se 7., 3. se 6. a 4. s 5. nasazeným. Vítězové postupují do 2. kola, tzv. Divisional Round. Zde se utká odpočatý vítěz základní části s nejníže nasazeným postupujícím z 1. kola, zbylí dva postupující se střetnou spolu. Vítězové 2. kola postupují do finále konferencí, jejich vítězové si to poté rozdají v Super Bowlu o Lombardiho trofej. Všechny „série“ v play-off rozhoduje jediný zápas.